Un género musical es una categoría que reúne composiciones musicales que comparten distintos criterios de afinidad, tales como su función (música de danza, música religiosa, música de cine...), su instrumentación (música vocal, música instrumental, música electrónica...), el contexto social en que es producida o el contenido de su texto.
Clasificaciones
Las tradicionales clasificaciones académicas en géneros musicales han atendido fundamentalmente a la función de la composición musical.
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Las clasificaciones por géneros de la música moderna, usadas por la industria discográfica, han atendido más a criterios específicamente musicales (ritmo, instrumentación, armonía...) y a características culturales, como el contexto geográfico, histórico o social.
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Se ha asimilado así el concepto de género musical al de estilo musical, y es habitual que hoy se califique de "géneros" al flamenco, el rock o el country​.
Se emplea en música para clasificar las obras musicales, como esta clasificación se puede hacer de distinta forma dependiendo de los criterios que se utilicen para realizarla, (según los medios sonoros, la función, los contenidos, etc.), se habla de géneros musicales.
Subgéneros
Una composición musical puede ser clasificada dentro de varios géneros, y es expresada a través del estilo concreto del artista.
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En los casos en que esta multiplicidad de géneros resulta evidente dentro del estilo del artista, o es un objetivo buscado por el compositor, suele hablarse de música de fusión, que si se llegan a generalizar lo suficiente pueden llegar a formar géneros de fusión prácticamente independientes.
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Actualmente existen multitud de géneros musicales en constante evolución. Géneros musicales demarcados conceptualmente que abarcan campo definido y específico, y que presentan una asentada concepción (tango, blues, salsa, hip hop).
También amplias y difusas categorías musicales que abarcan un marco absolutamente heterogéneo musicalmente, de nueva creación por parte de las discográficas para acercar la música al profano y facilitar su clasificación (música rock, música universal o world music, música electrónica).
¡Puedes escuchar ejemplos de diferentes géneros de música en Soundcloud!
Como se mencionaba con anterioridad, estos géneros musicales pueden clasificarse por diferentes criterios. En esta presentación, se muestra cómo mediante dos criterios diferentes se pueden regir diferentes clases de géneros musicales.